Het hart lijkt qua vorm overigens helemaal niet op de hartvorm waarmee het symbolisch vaak wordt voorgesteld. Het is meer kegelvormig. Het hart van een volwassene weegt ongeveer 300 gram en is zo groot als een flinke vuist.

DE MOTOR VAN DE BLOEDSOMLOOP 

Je hart is als het ware de ‘motor’ van je bloedsomloop. Het hart bestaat uit vier holle ruimtes: de linker- en rechterkamer en de linker- en rechterboezem.
Via de linker- en rechterkamer wordt, door het samentrekken van de hartspier, het bloed door je lichaam gepompt. In de linker- en rechterboezem wordt het bloed na zo’n rondreis door je lichaam weer verzameld.

Tijdens één omloop door het lichaam passeert het bloed tweemaal het hart. Zuurstofarm bloed stroomt via de rechterkamer en de longslagader naar de longen, die om het hart heen liggen. In de longen geeft het bloed koolzuur af en neemt het zuurstof op. Daarna wordt het nu zuurstofrijke bloed naar de linkerboezem van je hart getransporteerd.

De linkerkamer pompt vervolgens het zuurstofrijke bloed onder hoge druk in de grote lichaamsslagader, de aorta. Via allerlei vertakkingen stroomt het bloed naar je organen, je hoofd, armen en benen. Wanneer het bloed de benodigde zuurstof in het lichaam heeft afgegeven en koolzuur en afvalstoffen heeft opgenomen, keert het terug naar de rechterboezem van je hart – waarna de kringloop opnieuw begint.

EEN REGELMATIG KLOPPEND HART

In rust maakt het hart van een volwassene ongeveer 60 tot 100 slagen per minuut. Bij getrainde sporters kan de hartslag behoorlijk lager zijn, tot wel 45 slagen per minuut. Tijdens inspanning, bij angst of stress kan de hartslag tot wel 200 slagen per minuut oplopen.
De hartslag past zich bij gezonde mensen automatisch aan de behoeften van het lichaam aan.
Om je hart – en dus je hele organisme – gezond te houden, is een regelmatig kloppend hart van groot belang. Dat kun je in de eerste plaats bevorderen door een gezonde leefstijl: niet al te calorierijk eten, letten op cholesterol, voldoende bewegen, matig zijn met alcohol en niet roken.
Maar er zijn ook factoren waar je niets aan kunt doen, zoals je leeftijd of erfelijke aanleg.
Sommige kruiden zijn bovendien bevorderlijk voor een regelmatig kloppend hart, zoals meidoorn (Crataegus oxyacantha) en citroenmelisse (Melissa officinalis).

VOEDINGSTIPS OM TER HARTE TE NEMEN

Gezond eten verlaagt het LDL-cholesterolgehalte in het bloed en helpt daardoor de slagaders schoon te houden. Daarnaast betekent gezonde voeding dat het lichaamsgewicht binnen de perken blijft en kan het een hoge bloeddruk helpen voorkomen. Daardoor wordt het hart niet onnodig belast. Een garantie biedt gezond eten niet, maar het is een flinke stap in de goede richting.

• Vervang vette producten door magere. Stap bijvoorbeeld over van 48+ kaas op 30+, of van volle melk of halfvolle melk
• Eet voldoende groente en fruit: dagelijks minimaal twee stuks fruit en twee ons groente. Probeer daarnaast minder zout te eten, want dat heeft een gunstig effect op de bloeddruk. Verse kruiden en peper zijn goede en smakelijke alternatieven
• Bak liever in zonnebloemolie, olijfolie, of een vloeibaar bak- en braadproduct, dan in boter. Olie bevat meer onverzadigd vet en dat is gunstig voor hart en bloedvaten
• Eet een paar keer per week vis in plaats van vlees, of kies één van de vegetarische alternatieven, waarvan er tegenwoordig veel te koop zijn. De meeste vis bevat weinig vet of onverzadigd vet, wat beter is dan de verzadigde vetten in vlees
• Eet vezelrijk, dus bijvoorbeeld bruin- of volkorenbrood in plaats van wit brood, volkoren pasta in plaats van gewone en zilvervliesrijst in plaats van witte rijst
• Drink minstens anderhalve liter vocht per dag, zoals: water, vruchtensap, koffie, thee, halfvolle melk, yoghurt en soep
• Drink niet meer dan twee glazen alcohol per dag. Te veel alcohol is slecht voor bijna alle organen en kan de bloeddruk verhogen

Productafbeeldingen op deze pagina:
Links Meidoorn;
Rechts Citroenmelisse