Soms breekt er bijna paniek uit wanneer hoofdluis is gesignaleerd. Ten onrechte, want dit euvel is heel goed te behandelen. Maar het is een geduldwerkje. Trek er de tijd voor uit en volg de gebruiksaanwijzing van het bestrijdingsmiddel dat je tegen de luis inzet.

WAT IS HOOFDLUIS

Hoofdluis is een insect ter grootte van een sesamzaadje dat zich voedt met menselijk bloed uit de hoofdhuid. Het is dus een parasiet. Gemiddeld 'drinkt' een luis drie tot zes keer per dag. Een luis die het zonder bloed moet stellen, sterft na zo'n 24 uur, al kan hij in water wel 48 uur overleven. Een luizenbeet kan flink jeuken. Een jeukend hoofd is vaak het eerste teken van luizenbesmetting.
Luizen kunnen niet vliegen of springen, ze hebben kleine klauwtjes waarmee ze zich in het haar
vastklemmen. Ze klimmen zo vlug van de ene haar op de andere dat ze bij contact tussen twee personen kunnen ‘overstappen’. Ze gaan rechtstreeks van mens naar mens, maar ook via kleding (jassen, mutsen).

EEN LUIZENLEVEN

Het voortplantingsvermogen van luizen is enorm. Een luisje dat net uit het ei is gekomen, is al na tien dagen geslachtsrijp. Dan legt ze zelf weer eitjes of 'neten'. Deze neten zijn ovaal van vorm en zilverkleurig tot lichtbruin. Ze zijn vastgeplakt aan de haarschacht, vooral achter het oor of bij de haargrens. Wanneer je eitjes ziet, weet je zeker dat er hoofdluis is. Op een geïnfecteerd hoofd zitten meestal een stuk of 20  luizen, maar vaak heel veel neten.

VERSCHIJNSELEN

Jeuk is de belangrijkste klacht bij luis. De jeuk ontstaat wanneer de parasieten gaatjes in de hoofdhuid prikken om bloed op te zuigen. Hoe erg de gaatjes ook jeuken, probeer gekrab te voorkomen. De gaatjes worden makkelijk wondjes die op hun beurt kunnen ontsteken.

VOORZORGSMAATREGELEN TEGEN HOOFDLUIS

Vermijd lichamelijk contact met een besmet persoon. Gebruik geen gemeenschappelijke kleding, beddengoed en toiletartikelen. En wees open over de waargenomen besmetting, waarschuw de schoolleiding als je schoolgaande kinderen hebt. Wanneer de kleding van verschillende kinderen dicht bij elkaar hangt, bijvoorbeeld in een garderobe, is het handig om elk kind een plastic tas te geven waar het de eigen jas in stopt. Of gebruik een luizentent, dat is een plastic hoes om over de jas te hangen. Zo'n hoes voorkomt dat luizen zich in de jas nestelen.

UITBREIDING VOORKOMEN

Hoofdluis verdwijnt niet vanzelf, het blijft besmettelijk zolang de beestjes niet volledig zijn uitgeroeid. Licht daarom altijd de omgeving in. En onderneem meteen actie zodra er luis is gesignaleerd, dat is dé manier om uitbreiding van de besmetting tegen te gaan:

• was alle gedragen kleding, beddengoed en knuffelbeesten op minimaal 60º C
• doe alles wat niet op deze temperatuur kan worden gewassen, in een dichtgebonden plastic zak en zet die een week weg
• ontsmet toiletartikelen met alcohol of in een sopje van tenminste 60º C
• knip nagels kort om krabwondjes te voorkomen

BESTRIJDING

Bij de apotheek en drogist zijn er allerlei middelen om hoofdluis te bestrijden. Ze variëren van milde middelen tot tamelijk agressieve lotions, die bovendien een nare geur kunnen hebben. Wat je ook kiest, de kam is een belangrijk onderdeel van het pakket: je krijgt luizen niet weg zonder zeer regelmatig te kammen met een fijne netenkam. Let erop dat je de kam na gebruik zeer goed reinigt!
Een natuurlijk middel dat kan worden ingezet om luizen te bestrijden, is Tea Tree olie. In combinatie met een luizenkam en regelmatig kammen, werkt dit vaak net zo goed als een agressief middel. Om luizenbesmetting te voorkomen, kan in periodes dat er veel luizen zijn speciale Tea Tree shampoo worden gebruikt. Ook helpt het om regelmatig een beetje zuivere Tea Trea olie in de gevarenzones (achter de oren en in de nek) te wrijven.

LUIZEN UIT HET HAAR KAMMEN

Zorg voor fel licht, liefst zonlicht, bij de controle van haar en hoofdhuid. Luizen houden niet van licht. Ze zullen proberen weg te kruipen en zich juist door de beweging verraden.

• Kam het haar boven een wit stuk papier met een speciale luizenkam. Controleer de hoofdhuid en haren lok voor lok. De meeste luizen zitten gewoonlijk bij de nek, oren en  de kruin.
• Bij de controle op eitjes is een vergrootglas handig. Eitjes zijn overigens niet makkelijk uit het haar te kammen. Er zijn lotions die het uitkammen van de eitjes vergemakkelijken.

PERIODIEKE CONTROLE

Controleer de hoofdhuid van kinderen periodiek op luis. Wees extra alert wanneer je van
school of kinderdagverblijf een melding krijgt van hoofdluis. Controleer de eerste 14 dagen na een melding extra grondig, zo nodig kun je dan meteen met de behandeling beginnen.
Snel behandelen is de enige manier om langdurige besmetting te voorkomen.

DE HUISARTS RAADPLEGEN?

Vraag advies aan de huisarts bij besmetting van baby's tot zes maanden, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven. Ga verder naar de dokter wanneer de huid al te zeer open is gekrabd.