De penis van een volwassen man is in slappe toestand gemiddeld 4 tot 8 centimeter lang. Wanneer hij stijf wordt, groeit hij tot gemiddeld 15 tot 20 centimeter. Die groei is te danken aan een groot aantal bloedvaten en twee zwellichamen die zich in de penis bevinden. Vooral die zwellichamen zijn belangrijk voor de erectie. Wanneer de penis, onder invloed van prikkels uit de hersenen, stijf wordt, wordt de bloedtoevoer naar de zwellichamen groter en opzwellen en penis zich door de constructie van dit lichaamsdeel opricht . Bepaalde zenuwen zorgen ervoor dat het bloed tijdelijk niet via de bloedvaten uit de penis kan weglopen.

ERECTIESTOORNIS

Bijna bij iedere man kan dit ‘mechanisme’ wel eens haperen. Bijvoorbeeld onder invloed van spanningen of doordat hij zich niet op zijn gemak voelt. Maar er zijn maar weinig mannen die hier openlijk over praten.
In een goede relatie is het niet zo'n probleem als dit een enkele keer gebeurt, maar wanneer het vaker voorkomt, kan het diep ingrijpen in de verhouding met de partner. Het kan het hele leven zelfs gaan beheersen als een man door een erectiestoornis niet meer aan seks  toekomt. Dan wordt een erectiestoornis als een grote handicap ervaren. En dat is allesbehalve bevorderlijk voor het zelfvertrouwen, waardoor het probleem nog groter kan worden. Wie iedere keer twijfelt, geniet niet meer onbezorgd van seks.

PRAAT EROVER

Met elkaar praten is de sleutel voor een goede relatie. Helemaal bij problemen, en zeker bij problemen met seks. Praat erover met je partner, dan ben je al een heel eind. Praat over de gevoelens die je voor elkaar hebt, erectiestoornis of geen erectiestoornis. Jullie moeten samen de bereidheid hebben om naar een oplossing te werken.
En als het probleem langere tijd voortduurt, is het zaak om de huisarts te raadplegen. Die kan samen met jou naar een oplossing zoeken.

MOGELIJKE OORZAKEN

Regelmatige erectiestoornissen kunnen allerlei oorzaken hebben, bijvoorbeeld vermoeidheid, spanningen of een te hoog alcoholgebruik. Ook zijn er aandoeningen die nogal eens tot erectieklachten leiden:

• hoge bloeddruk
• hoog cholesterolgehalte
• suikerziekte (diabetes)
• depressie

Bij mannen die nog wel een ochtenderectie hebben is de oorzaak waarschijnlijk niet lichamelijk, maar eerder geestelijk, bijvoorbeeld:

• spanningen
• relatieproblemen
• onzekerheid
• faalangst

NATUURLIJKE STIMULANS

Wanneer er geen duidelijke lichamelijke oorzaak is voor een falende potentie, kunnen sommige kruiden een natuurlijke stimulans geven. Zo heeft Muira puama (Ptychopetalum olacoides), afkomstig uit de regenwouden van Zuid-Amerika, een stimulerend effect op het doorgeven van seksuele prikkelingen en verhoogt het de gevoeligheid van de mannelijke geslachtsorganen.